1964年2月9日，农历腊月二十六，家家户户都在忙着准备迎接大年的到来。早晨，热心肠的父亲吴添喜要去帮邻居粉刷房屋，龙梅和玉荣主动要求替阿爸去放羊。

上午10点左右，12岁的龙梅和9岁的玉荣赶着羊群出发了。看到村庄附近的草滩被积雪覆盖，羊儿难以觅食，姐妹俩便商量着把羊群赶到村南远一点的丘陵地带放牧。中午时分，乌云铺陈过来，霎时整个草原暗了下来。接着，凛冽的西北风疯狂地撕扯着低压的云团，将大片大片的雪朵倾砸下来。姐妹俩赶紧把羊群往家的方向撵。可是，受到惊吓的羊群，顿时乱作一团，随后顺着风，朝东南方向跑了起来。羊群一股劲地顺风而跑，姐妹俩紧跟着丝毫不肯放松；羊群跑到哪里，她们就追到哪里。她们的心里只有一个念头：一定要把羊群保护好。

半夜时分，雪渐渐放缓了节奏，慢慢地停了下来。羊群的脚步也慢了，饥肠辘辘、耗尽力气的姐妹俩，无法再迈动冻得僵直的双腿，跌倒在地，不多一会儿便困乏得迷迷糊糊睡了过去。

早晨八九点钟，天色已大亮，朦胧中惊醒了的龙梅，赶紧叫喊妹妹，可是没有应答声。原来，妹妹被雪埋住了。她迅速拨开积雪，把妹妹从雪堆中拉出来。眼看羊群走远了，龙梅坚持背起妹妹，可是没走几步就摔到地上了。“姐，不行不行，你根本就没那个力气了。你别管我，赶紧去追赶羊群吧。”玉荣哭着说。

一头是羊群，一头是妹妹。年幼的龙梅很快作出了决定。她麻利地把妹妹安顿在小山坡避风的地方，将自己的白茬皮袄脱下来盖在她身上：“你在这儿等着，姐姐去追羊，要是碰见人了就来救你。”

2月10日上午11点左右，邻村牧民哈斯朝禄和他9岁的儿子那仁满都拉，在白云鄂博火车站附近发现了羊群和龙梅后，她们很快被送到白云鄂博矿区医院抢救。入院不久，神志逐渐恢复的龙梅急切地问身边的医生：“叔叔阿姨，我们的羊群怎么样了？”当人们告诉她384只羊仅冻死3只，其余的安然无恙时，她开心地笑了。

共青团中央在当年3月20日写信表扬她们的高尚行为，同时热烈祝贺她们加入了中国少年先锋队。《人民日报》以“最鲜艳的花朵”为题，报道了他们的感人事迹，被誉为“草原英雄小姐妹”。